Прогресс в области репродуктивного здоровья и генной инженерии позволил чуточку приблизить будущее, в котором мы сможем выбирать внешние и личностные характеристики наших будущих детей.
Но до этого еще далеко, а пока ученые нашли способ минимизировать распространение заболеваний, связанных с генетикой, путем отбора здоровых эмбрионов в лабораторных условиях перед трансплантацией.
И хотя этот процесс, называемый преимплантационной генетической диагностикой (ПГД), не подразумевает выращивания эмбрионов "с ноля" и наделения их в этом процессе определенными характеристиками, в обществе уже существует предубеждение о том, что генетики используют ПГД, чтобы "поиграть в бога".
На самом деле, эта процедура представляет собой нечто совершенно иное. Это скорее процесс отбора, а не создания новых эмбрионов.
Прежде всего, пара, решившаяся на ПГД, проходит через экстракорпоральное оплодотворение (ЭКО) - доктор извлекает яйцеклетку у матери и оплодотворяет ее сперматозоидами отца в лабораторных условиях.
Пока что это единственный возможный способ создания эмбриона, следовательно, изменить его характеристики до или после оплодотворения невозможно.
В чашке Петри создается несколько эмбрионов, которые развиваются в течении нескольких дней до того, как можно будет приступить к сканированию их генов.
К этому времени эмбрион уже имеет от 6 до 10 клеток, одну или две из которых можно взять на анализ.
В этом анализе и заключается весь смысл ПГД - изучив геном нескольких эмбрионов, родители могут выбрать для имплантации в матку самый здоровый эмбрион, который показал отрицательные результаты тестов на генетические заболевания вроде болезни Хантингтона или синдрома Дауна.
Именно обнаружение и устранение болезней, передающихся по наследству - пока что основная цель и функция дизайна зародышей.
На данный момент доктора могут обнаружить около 100 различных генетических заболеваний с помощью ПГД, включая такие, которые могут серьезно отразиться на качестве и продолжительности жизни человека.
В теории, пары, прошедшие через процедуру, могут выбрать любого эмбриона для имплантации, включая и тех, у которых обнаружились такие заболевания. Но, в основном, люди проходят через ПГД как раз для того, чтобы избежать рождения ребенка с подобными отклонениями.
Однако это вызывает беспокойство у тех, кто считает, что подобный отбор будет поддерживать предубеждения против людей с инвалидностью.
Но несмотря на это опасения, ПГД все же имеет большой потенциал в снижении количества случаев генетических заболеваний среди населения.
Вокруг преимплантационной генетической диагностики сложилось уже немало предубеждений. Основной страх приверженцев "природного" процесса оплодотворения и деторождения заключается в том, что, по их мнению, ПГД позволит людям изменять эмбрионов, как им вздумается.
Противники процедуры боятся, что люди всерьез займутся именно дизайном - будут выбирать внешность и черты характера своих будущих детей, лишая их уникальности, создаваемой случаем.
На самом деле ПГД такой возможности не дает. Единственное, что можно "выбрать" в результате диагностики - это пол и цвет глаз будущего ребенка.
Остальные внешние характеристики, которые можно просканировать на этой стадии развития эмбриона, пока остаются загадкой.
А о выборе персональных качеств пока рано даже мечтать.
Преимплантационная генетическая диагностика - дорогое удовольствие, и позволить себе такую процедуру могут далеко не все.
На сегодняшний день стоимость ПГД колеблется от $17 до $25 тыс.
Страховка такие вещи не покрывает, да и вообще диагностика эмбриона считается экспериментальной мерой, и по медицинским показаниям не предписывается.
Вряд ли кто-то решится на такие растраты только ради того, чтобы узнать, какой цвет глаз будет у малыша, когда он родится.
