Несмотря на то, что ламантинов грубо называют "морские коровы", милыми толстячками невозможно не умиляться.
Их миролюбивость, милая мордашка и тесныее семейные узы заставляют восхищаться этими огромными млекопитающими.
Ученые предполагают, что существовало 20 видов животных.
Однако на сегодняшний день человечеству известны лишь три из них. Это амазонский, западно-индийский и африканский ламантины.
Есть также разновидность, которая называется дюгонь. Млекопитающие достигают размеров дельфина, при этом весят 250-400 кг. На этот вид ламантинов охотятся только аборигены.
Мирным гигантам не страшны никакие природные хищники, однако люди поставили их под угрозу вымирания.
Ламантины произошли от четвероногих наземных млекопитающих 50 миллионов лет назад.
Их дальними сестрами и братьями являются слоны и млекопитающие семейства дамановых.
Ладно еще слоны, сходство между животными найти можно. Но даманы?
Они по внешнему виду напоминают грызунов, однако в эволюционных отношениях ближе всего к слонам.
Хотя животные выглядят толстыми, у них нет много подкожного жира. Они обожают тепло.
Их часто привлекают электростанции, которые спускают теплую воду.
Ламантины даже прекратили мигрировать туда, где можно понежиться в парном молоке.
Животные-пацифисты не охотятся, а когда жизнь размеренная и спокойная остается только одно - кушать.
В день млекопитающее может запросто слопать 10% от его веса.
То есть, 400-килограммовый ламантин может съесть 40 кг вкусняшек ежедневно.
Ламантины - травоядные животные. Так же, как и у лошадей, их желудок развивался так, чтобы переваривать жесткую растительность.
Их полные животики весят 20% от общей массы тела.
Ламантинов и слонов объединяет то, что на протяжении всей жизни у животных меняются коренные зубы.
Растения, которые они употребляют в пишу, достаточно жесткие. Вместе с травой ламантинам попадается песок, который они тоже старательно пережевывают.
С такой "жесткой диетой" коренные зубы быстро портятся, а между ними вырастают новенькие.
Беременность ламантина продолжается целый год. Это, конечно, не сравнится с 22-месячным вынашиванием малыша слонами, однако срок еще тот.
Мама-ламантин кормит малыша молоком полтора года. Именно поэтому детеныши очень привязаны к своим мамам. Они могут не расставаться до конца жизни.
Они двигаются со скоростью 8 км/час, однако, когда приспичит, могут развивать скорость до 30 км/час.
Для этого они прилагают титанические усилия.
Продолжительность жизни животных достигает 60 лет. Ламантин из аквариума Музея Южной Флориды уже отпраздновал свое 67-летие.
Видимо результат отказа от мяса и дружеского настроя.
Когда Колумб совершал свою экспедицию в Северную Америку, экипаж корабля, увидев ламантинов, подумал, что это были прекрасные русалки.
Одна из записей в книге "Путешествия Христофора Колумба. Дневники, письма, документы" рассказывает:
"8 января 1493 года, когда Адмирал отправился в Рио-де-Оро, он сказал, что совершенно отчетливо увидел три русалки, которые появились из моря. Правда, они не очень красивые, их лицу присущи мужские черты".
Животных даже относят к отряду сирен, которые в греческой мифологии называют русалками.
Несмотря на то, что размер головного мозга ламантинов очень маленький, животные отличаются своим умом и сообразительностью.
Некоторые ученые даже приравнивают их к дельфинам.
У милых и добрых толстячков совсем нет врагов в дикой природе. Их единственный враг - это человек.
Раньше за ними охотились ради вкусного мяса и жира. Теперь ламантины часто гибнут из-за поедания сетей и другого мусора.
