Химики из Мэрилендского университета в США взглянули на такой привычный материал, как древесина, совершенно по-новому, что позволило им разработать более прочный и прозрачный вариант дерева.
Чтобы добиться прозрачности, ученые удалили из образцов древесины природный полимер лигнин, который придает ей цвет.
Затем они ввели в образцы эпоксидную смолу, что сделало новый материал гораздо более прочным, чем оригинал.
Так, прозрачная древесина получилась намного прочнее стекла, да к тому же еще и разлагается быстрее, чем пластик, что делает ее экологически безопасным строительным материалом.
В теории, древесину можно сделать еще прочнее - даже круче, чем сталь. А это значит, что ею можно будет заменить дорогостоящий металл и стекло, что станет революцией в строительном деле.
А еще можно будет снизить расходы на отопление и кондиционирование домов, построенных с использованием прозрачного дерева, ведь его теплопроводность гораздо ниже, чем у стекла, а значит, и теплопотерь будет меньше.
Еще один плюс нового материала - повышение эффективности солнечных батарей. Древесина лучше абсорбирует свет, что позволит увеличить количество получаемой энергии на 30%.
Химики из Мэрилендского университета будут продолжать работать над своей разработкой, пока не доведут ее до состояния, в котором она сможет предстать перед своим конечным потребителем.
По их прогнозам, на рынке прозрачная древесина может появиться уже через пару лет.
