Ефект DXM дуже сильно залежить від дозування!
DXM блокує кашльовий рефлекс та пригнічує деградацію дофаміну і серотоніну у мозку, через що ефективність цих сполучень триває довше (насамперед у шлунку, кишечнику, печінці і нирках; кровоносні судини розширюються, частота серцевих скорочень збільшується, артеріальний тиск підвищується, настрій покращується). Зіниці очей можуть бути розширеними.
При низькому дозуванні (приблизно 1,5 - 2,5 мг/кг ваги тіла) може виникати незначний стимулюючий ефект. Рухи та музика стають приємними. При збільшенні дози виникає п'янкий ефект, подібний до «смішного газу» чи канабісу. Звуки та візуальне сприймаються окремими пластами (так званий «фленжер»); короткочасна пам'ять теж піддається впливу, тож можуть виникати галюцинації.
При дозуванні від 7,5 до 15 мг/кг ваги тіла з'являються галюцинації та порушення мислення, сенсорного сприйняття навколишнього середовища, пам'яті.
При дозуванні більшому за 15 мг/кг ваги тіла ефект може бути аналогічний не-анестетичному дозуванню кетаміну («відчуття виходу розуму за межі тіла»).
DXM є токсичним починаючи від дозування 20 до 30 мг/кг ваги тіла, втім, вживання меншої кількості не гарантує відсутності отруєння.
DXM не є «танцювальним наркотиком», його неможливо порівняти, приміром, з екстазі. Не слід вживати DXM наодинці, краще, якщо поруч буде людина, яка зможе допомогти уникнути травм тощо.